Come affrontare i cambiamenti di comportamento dopo un ictus?

Perché il comportamento cambia dopo un ictus

Molti cambiamenti di comportamento dopo un ictus derivano da come l'ictus influisce sulle emozioni. Un ictus è un evento traumatico. Per il corpo, ma anche per la psiche. Può scatenare depressione, ansia e altri sbalzi d'umore. In molte persone queste emozioni si stabilizzano col tempo. Soprattutto quando iniziano, anche solo in parte, ad accettare la nuova vita. È proprio in questa fase di adattamento che compaiono più spesso gli schemi qui sotto.

Se hai avuto un ictus, o ti prendi cura di qualcuno che lo ha avuto, questo testo è per te. Troverai indicazioni concrete per questo momento difficile.

1. Gli sbalzi d'umore dopo un ictus

Esiste un intero spettro di stati d'animo che possono influenzare il comportamento dopo un ictus. Dall'irritazione momentanea, all'apatia, fino a un'euforia sproporzionata rispetto alla situazione. Non sono "capricci". È l'effetto di un danno alle aree del cervello che regolano le emozioni.

2. Comportamento inappropriato o irrazionale

Alcuni caregiver si preoccupano quando la persona dopo un ictus si comporta in modo inappropriato o irrazionale. Questi cambiamenti sono un effetto collaterale dell'ictus. Può darsi che sia stata danneggiata l'area del cervello responsabile del ragionamento. Con il tempo, di solito, passa da sé. Altre volte è necessaria una terapia psicologica per ottenere un aiuto professionale.

Quando il comportamento inappropriato o irrazionale si intensifica, può essere un segnale della cosiddetta demenza post-ictus, formalmente chiamata demenza vascolare. Compromette ragionamento, pianificazione, giudizio e memoria. Quando in una persona dopo un ictus si sviluppa la demenza, questo influisce direttamente sul comportamento. Per esempio, la mancanza di memoria a breve termine può sembrare "perdersi" durante una conversazione, o ripetere le stesse domande.

È importante sapere che non ogni disturbo cognitivo dopo un ictus è segno di demenza. Molto spesso è semplicemente un cervello ancora stanco, ancora in fase di recupero.

3. Comportamento "strano" quando il cervello è sovraccarico

A volte compare un comportamento che, visto dall'esterno, sembra semplicemente strano. Il motivo è semplice: il recupero dopo un ictus consuma un'enorme quantità di risorse mentali. Le attività "normali" della vita quotidiana richiedono ora molto più tempo, perché il cervello deve elaborarle di nuovo e pianificare la risposta giusta.

Una giornata qualsiasi può essere molto stancante per una persona dopo un ictus. La stanchezza è una delle cause più frequenti di comportamenti che sembrano insoliti. Qui serve soprattutto empatia. Ciò che per te, come caregiver, è normale e automatico, può essere per il cervello della persona colpita un compito davvero impegnativo. Un lavoro costante per ricostruire le capacità sostiene anche la neuroplasticità del cervello, la sua capacità di riorganizzarsi dopo una lesione.

4. Dimenticanze e negligenza

Un ictus colpisce spesso memoria e attenzione. Questo può manifestarsi come dimenticanza o trascuratezza verso certi argomenti, oggetti, o anche parti dell'ambiente circostante. La dimenticanza è di solito il risultato dei disturbi cognitivi dopo un ictus e può migliorare col tempo, con gli esercizi.

La negligenza, invece, può essere un segnale di un deficit del campo visivo dopo un ictus, il cosiddetto emineglect. La persona può semplicemente non accorgersi di ciò che si trova dal lato del corpo colpito dalla debolezza. Non è una scelta di ignorare. È un vero deficit neurologico.

5. Rabbia, depressione e ansia dopo un ictus

Le emozioni negative, rabbia, depressione, ansia, sono purtroppo comuni dopo un ictus. Compaiono di solito quando la persona cerca di ritrovare il proprio equilibrio nella nuova vita. Basta mettersi per un attimo al suo posto: reimparare gesti che un tempo si facevano senza pensarci. Può essere estremamente frustrante.

Vale la pena coltivare pazienza verso le persone che hanno avuto un ictus. E ricordare che queste emozioni hanno una causa. Non sono un capriccio.

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I cambiamenti di comportamento dopo un ictus possono essere anche positivi?

Non tutti i cambiamenti di comportamento dopo un ictus sono sfavorevoli. A volte l'ictus influenza una persona in modo positivo. Capita che cambi la prospettiva di vita, e che un'area del cervello che prima generava ansia estrema si acquieti in senso positivo.

Ogni ictus è diverso. Ogni persona reagirà a modo suo. Alcuni mostrano cambiamenti che si potrebbero definire favorevoli, altri meno. Per fortuna esistono modi per sostenere il cervello nella sua guarigione e aiutare a ricostruire l'equilibrio psicologico dopo un ictus.

Cosa puoi fare già oggi, come caregiver

• Non prenderla sul personale. Ricorda che è il risultato di una lesione cerebrale, non un attacco personale.
• Crea una routine quotidiana. Orari fissi per pasti, riposo ed esercizi riducono il sovraccarico del cervello.
• Parla con un medico o un neuropsicologo se i cambiamenti di comportamento si intensificano o rendono difficile la vita quotidiana.
• Non dimenticarti di te stesso. Un caregiver che si esaurisce sostiene peggio la persona cara.
• Una riabilitazione motoria regolare sostiene anche le funzioni cognitive ed emotive.

Glossario

Demenza vascolare

Insieme di disturbi cognitivi causati da danni ai vasi sanguigni del cervello. Colpisce memoria, ragionamento e giudizio.

Emineglect (sindrome da negligenza unilaterale)

Disturbo in cui una persona dopo un ictus non nota o ignora oggetti, suoni o parte del proprio corpo dal lato colpito dalla lesione cerebrale.

Neuroplasticità

Capacità del cervello di creare nuove connessioni nervose e riorganizzare le funzioni. Fondamentale nella riabilitazione dopo un ictus.

Allenamento cognitivo

Insieme di esercizi che coinvolgono memoria, attenzione e pensiero. Usato per sostenere il ritorno delle funzioni cognitive dopo un ictus.

Terapia occupazionale

Forma di terapia focalizzata sul recupero dell'autonomia nelle attività quotidiane: mangiare, igiene, vestirsi.

Domande frequenti

I cambiamenti di comportamento dopo un ictus sono permanenti?

Non sempre. In molte persone i cambiamenti di comportamento si attenuano con i progressi della riabilitazione e l'adattamento alla nuova situazione. In alcune, parte dei cambiamenti persiste più a lungo e richiede supporto terapeutico o farmacologico.

Come distinguere un'irritazione passeggera dalla demenza vascolare?

Gli sbalzi d'umore passeggeri di solito passano e non peggiorano nel tempo. La demenza vascolare si manifesta con un peggioramento crescente e persistente di memoria, ragionamento e pianificazione. In caso di dubbio, consulta un neurologo.

La riabilitazione motoria influisce anche su comportamento ed emozioni?

Sì. L'attività fisica regolare sostiene la neuroplasticità del cervello, migliora l'umore e può ridurre frustrazione e apatia, perché dà una reale sensazione di progresso e controllo.

Cosa può fare un caregiver che si sente impotente di fronte ai cambiamenti di comportamento di una persona cara?

È utile cercare il sostegno di uno psicologo, unirsi a un gruppo per caregiver di persone dopo un ictus e confrontarsi con l'équipe riabilitativa. Questo senso di impotenza è normale in un caregiver. Non bisogna affrontarlo da soli.

Riepilogo

Fonti