¿Cómo afrontar los cambios de comportamiento tras un ictus?

Por qué cambia el comportamiento tras un ictus

Muchos cambios de comportamiento tras un ictus vienen de cómo el ictus afecta a las emociones. Un ictus es un suceso traumático. Para el cuerpo, pero también para la mente. Puede desencadenar depresión, ansiedad y otros cambios de humor. En muchas personas, estas emociones se estabilizan con el tiempo. Sobre todo cuando empiezan, aunque sea en parte, a aceptar su nueva vida. Es precisamente en esta fase de adaptación cuando suelen aparecer los patrones que veremos a continuación.

Si ha sufrido un ictus, o cuida de alguien que lo ha sufrido, este texto es para usted. Encontrará consejos concretos para este momento difícil.

1. Los cambios de humor tras un ictus

Existe todo un abanico de estados de ánimo que pueden influir en el comportamiento tras un ictus. Desde la irritación pasajera, pasando por la apatía, hasta una euforia desproporcionada respecto a la situación. No son simples "cambios de carácter". Es el efecto de un daño en las áreas del cerebro que regulan las emociones.

2. Comportamiento inapropiado o irracional

A algunos cuidadores les preocupa que la persona tras un ictus se comporte de forma inapropiada o irracional. Estos cambios son un efecto secundario del ictus. Puede que se haya dañado la zona del cerebro responsable del razonamiento. Con el tiempo, suele remitir por sí solo. Otras veces hace falta terapia psicológica para obtener ayuda profesional.

Cuando el comportamiento inapropiado o irracional se intensifica, puede ser señal de la llamada demencia post-ictus, formalmente denominada demencia vascular. Afecta al razonamiento, la planificación, el juicio y la memoria. Cuando en una persona tras un ictus se desarrolla demencia, esto influye directamente en el comportamiento. Por ejemplo, la falta de memoria a corto plazo puede parecer "desconectarse" a mitad de una conversación, o repetir las mismas preguntas.

Es importante saber que no todo cambio cognitivo tras un ictus es señal de demencia. Muy a menudo es simplemente un cerebro que todavía está cansado y en recuperación.

3. Comportamiento "raro" cuando el cerebro está sobrecargado

A veces aparece un comportamiento que, visto desde fuera, simplemente parece raro. La razón es sencilla: la recuperación tras un ictus consume una cantidad enorme de recursos mentales. Las tareas "normales" del día a día ahora requieren mucho más tiempo, porque el cerebro tiene que procesarlas de nuevo y planificar la respuesta adecuada.

Un día cualquiera puede resultar muy agotador para una persona tras un ictus. El agotamiento es una de las causas más frecuentes de comportamientos que parecen poco habituales. Aquí, ante todo, hace falta empatía. Lo que a usted, como cuidador, le resulta normal y automático, puede ser una tarea realmente exigente para un cerebro que se está recuperando. El trabajo constante para reconstruir capacidades también apoya la neuroplasticidad del cerebro, su capacidad de reorganizarse tras una lesión.

4. Olvidos y negligencia

Un ictus afecta a menudo a la memoria y la atención. Esto puede manifestarse como olvidar o descuidar ciertos temas, objetos, o incluso partes del entorno. Los olvidos suelen ser el resultado de las alteraciones cognitivas tras un ictus, y pueden mejorar con el tiempo, con ejercicios.

La negligencia, en cambio, puede ser señal de un déficit del campo visual tras un ictus, el llamado síndrome de negligencia unilateral. La persona puede simplemente no darse cuenta de lo que hay en el lado del cuerpo afectado por la debilidad. No es una elección de ignorar. Es un déficit neurológico real.

5. Ira, depresión y ansiedad tras un ictus

Las emociones negativas, ira, depresión, ansiedad, son por desgracia frecuentes tras un ictus. Suelen aparecer cuando la persona intenta encontrar su lugar en su nueva vida. Basta con ponerse en esa situación por un momento: volver a aprender tareas que antes se hacían sin pensar. Puede resultar enormemente frustrante.

Vale la pena cultivar la paciencia hacia las personas que han sufrido un ictus. Y recordar que estas emociones tienen una causa. No son un capricho.

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¿Los cambios de comportamiento tras un ictus pueden ser también positivos?

No todos los cambios de comportamiento tras un ictus son desfavorables. A veces el ictus transforma a una persona de forma positiva. Puede cambiar la perspectiva de vida, y un área del cerebro que antes generaba una ansiedad extrema puede calmarse en un sentido positivo.

Cada ictus es distinto. Cada persona reaccionará a su manera. Algunas muestran cambios que podrían considerarse favorables, otras menos. Por suerte, existen formas de apoyar al cerebro en su proceso de curación y ayudar a reconstruir el equilibrio emocional tras un ictus.

Qué puede hacer hoy mismo, como cuidador

• No se lo tome como algo personal. Recuerde que es el resultado de una lesión cerebral, no un ataque personal.
• Cree una rutina diaria. Horarios fijos de comidas, descanso y ejercicio reducen la sobrecarga del cerebro.
• Hable con un médico o neuropsicólogo si los cambios de comportamiento se intensifican o dificultan el día a día.
• No se olvide de usted mismo. Un cuidador que se agota apoya peor a su ser querido.
• La rehabilitación física regular también apoya las funciones cognitivas y emocionales.

Glosario

Demencia vascular

Conjunto de alteraciones cognitivas causadas por daños en los vasos sanguíneos del cerebro. Afecta a la memoria, el razonamiento y el juicio.

Síndrome de negligencia unilateral

Trastorno en el que una persona tras un ictus no percibe o ignora objetos, sonidos o parte de su propio cuerpo en el lado afectado por la lesión cerebral.

Neuroplasticidad

Capacidad del cerebro de crear nuevas conexiones neuronales y reorganizar sus funciones. Clave en la rehabilitación tras un ictus.

Entrenamiento cognitivo

Conjunto de ejercicios que trabajan memoria, atención y razonamiento. Se usa para apoyar la recuperación de funciones cognitivas tras un ictus.

Terapia ocupacional

Forma de terapia centrada en recuperar la autonomía en las tareas diarias: comer, higiene, vestirse.

Preguntas frecuentes

¿Los cambios de comportamiento tras un ictus son permanentes?

No siempre. En muchas personas, los cambios de comportamiento se atenúan con los avances de la rehabilitación y la adaptación a la nueva situación. En algunas, parte de los cambios persiste más tiempo y necesita apoyo terapéutico o médico.

¿Cómo distinguir una irritación pasajera de la demencia vascular?

Los cambios de humor pasajeros suelen remitir y no empeoran con el tiempo. La demencia vascular se manifiesta con un deterioro creciente y persistente de la memoria, el razonamiento y la planificación. Ante la duda, consulte a un neurólogo.

¿La rehabilitación física también influye en el comportamiento y las emociones?

Sí. La actividad física regular apoya la neuroplasticidad del cerebro, mejora el ánimo y puede reducir la frustración y la apatía, porque da una sensación real de progreso y control.

¿Qué puede hacer un cuidador que se siente impotente ante los cambios de comportamiento de un ser querido?

Ayuda buscar apoyo en un psicólogo, unirse a un grupo de cuidadores de personas tras un ictus, y consultar con el equipo de rehabilitación. Esa sensación de impotencia es normal en un cuidador. No hay que afrontarla en solitario.

Resumen

Fuentes